1978/01/26 - Decollo di IUE, record di longevità

L’ESA, insieme alla NASA, lancia IUE, il satellite scientifico più longevo e produttivo finora realizzato: resterà operativo ininterrottamente per 18 anni, fino al 1996, con una sola pausa di una settimana nel 1985, effettuando rilevamenti dello spettro dei raggi ultravioletti provenienti dai corpi celesti più disparati, dalle supernove ai pianeti alle comete. È anche il primo satellite scientifico in grado di rispondere in tempo reale alle richieste degli astronomi.

Fonti: ESA; ESA.

1962/01/26 - Decollo di Ranger 3 verso la Luna

Lancio della sonda Ranger III, il primo tentativo della NASA di raggiungere la Luna e atterrarvi (sia pure con un impatto frenato e non una discesa morbida). La sonda manca il proprio bersaglio di circa 36.800 km a causa di una serie di malfunzionamenti ed errori ed è ora in orbita intorno al Sole.

Fonti: NASA; NHO; video d’epoca.